LONG TALL SALLY
TUTTI FRUTTI
LUCILLE
GOOD GOLLY MISS MOLLY
Sin duda la más potente estrella negra del rock and roll junto con Chuck Berry. Indiscutible icono rockero, a pesar de su homosexualidad y de sus tendencias religiosas (o tal vez por eso, como dicen algunos expertos) que ha sabido conjugar con un espíritu rebelde. Un pianista que tocaba en su primera época siempre de pie, gritando y moviendose como nadie. Un artista presumido maquillado como una mujer.
La historia de su vida es digna de la más apasionante película. De verdadero nombre Richard Wayne Penniman, nace en el seno de una familia muy religiosa; sus padres que además de él, tuvieron otros once hijos, eran miembros de la Fe Adventista del Séptimo Día y estudiosos de las Sagradas Escrituras. Precisamente su padre, su abuelo y dos de sus tíos eran predicadores en una Iglesia de Adventistas del Séptimo Día por lo que Richard se crió en un ambiente donde los cánticos evangélicos estaban a la orden del día. Aunque su padre a pesar de ser un hombre temeroso de Dios hacía contrabando de bebidas alcohólicas y moría en 1952 en un tiroteo callejero.
El pequeño Richard aprendió a caminar mientras cantaba con algunos familiares en la Iglesia. Se hacian llamar Penniman Family. Su siguiente paso fue un cuarteto de música gospel, The Tiny Tots Quartet. Richard se fugó de casa y fue adoptado por una pareja de blancos. Antes se había enrolado en la troupe del Dr.Hudson Medicine Show atrayendo al público para venderles pócimas curalotodo, viajando de feria en feria. Más adelante forma parte del grupo Sugarfoot Sam´s Minstrel Show con el que recorre algunos estados sureños.
Su nueva familia blanca regentaba un club en Macon donde Richard empieza a cantar rthythm and blues pero en realidad se gana la vida lavando autobuses en una estación de servicio. En 1951 gana un concurso de jóvenes talentos en Atlanta. El premio era un contrato con RCA con la que graba en 1952 ocho temas que van desde baladas hasta enérgicos blues en los que ya se empieza a entrever su brillante voz de tenor que le hará célebre, junto con su evidente valía como pianista y compositor. Además su música frenética y sus gritos histéricos influyeron a muchos artistas. Un claro ejemplo son The Beatles en sus primeros años.
En 1953 firmó un contrato con Peacock Records, compañía en la que graba durante tres años con éxito discreto con el grupo vocal Tempo Toppers. Su suerte cambia cuando contacta con Art Rupe de Specialty Records, gracias a la recomendación de Lloyd Price.
En 1955 (con sólo 19 años) comienzan los éxitos de Little Richard con sus grabaciones para la compañía Specialty. Ahí se da a conocer al gran público, como un huracán, un tifón, un verdadero tornado. Eso fue Little Richard (el pequeño Ricardo) en sus dos primeros años de carrera. Tiene una fructífera colaboración con el productor, arreglista y compositor Robert Blackwell, con canciones que marcan un hito, empezando por "Tutti Frutti", a la que siguen "Long tall sally"(popularizada por años más tarde por The Beatles), "Rip it up", "Ready Teddy", "She´s got it", "The girl can´t help it", "Lucille", "Jenny Jenny", "Keep a knockin´"Good golly miss molly"
En 1957 vuelve bruscamente la espalda al rock centrandose en la religión. Su carrera se vuelve irregular.
